一場故意輸掉的比賽，造就了獨行俠的現在

一般情況下，比賽當然是要全力爭勝的，但由於NBA選秀順位和戰績直接掛鉤，這當然就會導致一些球隊為了提高順位而輸掉比賽。而NBA也會默認這種擺爛的情況發生，但像上賽季獨行俠那樣那麼明顯的故意輸球，NBA就不能忍了。

上賽季常規賽末段，獨行俠為了保住自己送到尼克斯的2023年首輪(前十保護)，在賽季倒數第二場比賽里「故意」輸給了公牛。那場比賽獨行俠輪休了全部的主力，東契奇也只是象徵性登場打了幾十秒。

當時獨行俠理論上還有爭奪附加賽的機會，但獨行俠這樣的舉動顯然已經明牌表示自己不想贏了。賽後基德的一番言論，最終導致聯盟忍無可忍對獨行俠展開調查。

基德說：「 我沒法發聲，我依然覺得我們有機會（衝擊季後賽），我們應該努力抓住機會，可是今天有人告訴我，計劃有變，我說了不算，這也許是東契奇本賽季最後一次場比賽了。」

如果基德沒說這段話，聯盟也許就睜一隻眼閉一隻眼，讓這事就這麼過去了。基德說完，第二天聯盟就發起了對獨行俠的調查，最終獨行俠隊因違反球員輪休政策而被NBA官方處以75萬美元的罰款。

不過這75萬的罰款，對於獨行俠來說收益是巨大的。他們成功保住了自己去年的首輪，也為接下來的一系列操作奠定基礎。

獨行俠沒有用10號簽，而是用這個10號簽搭上貝爾坦斯和雷霆向下交易，得到12號簽和一個1700萬的交易特例；再用這個交易特例和國王換來24號簽和霍姆斯。

12號簽選了萊夫利二世，24號簽選了普羅斯佩。普羅斯佩這賽季沒有得到什麼表現機會，而萊夫利在剛剛結束的西決中16投全中，打爆了森林狼的內線。

霍姆斯在獨行俠的半個賽季打得不是很理想，於是獨行俠果斷用霍姆斯+28年的首輪互換，從奇才手裡得到了加福德。

獨行俠還在交易截止日，用和球隊不是很搭的格威、塞斯-庫里、2027年首輪簽，從黃蜂得到PJ華盛頓、兩個次輪簽。這筆交易在當時看來沒多少人看好，獨行俠付出了他們能交易的最後一個首輪，換來了一個沒有一場季後賽經驗的華盛頓。

和當初歐文的交易一樣，ESPN再次給這筆交易中的獨行俠打出了D的評價。而也和歐文一樣，這筆D級交易現在來看已經變成了帝級交易，直接補齊了獨行俠最後的短板。

華盛頓在季後賽多次站出來拯救了獨行俠，他在今年季後賽打出的水平是獨行俠三當家級別。在被放空的情況下，華盛頓在對陣雷霆的系列賽里連續多場比賽20+，狠狠懲罰了對手。

上賽季獨行俠的內線是鮑威爾+伍德，堪稱是聯盟最差的配置。而在保住自己的10號簽之後，這個10號簽最終演變成了萊夫利+加福德，直接讓獨行俠的內線深度提高了不止一個檔次。

從上賽季無緣附加賽，到這賽季成為西部冠軍，獨行俠一直都在不斷進化。其中東歐的磨合趨於完美是一方面，獨行俠管理層幾筆讓球隊實力顯著提升的操作也是重要的原因。

給獨行俠一次故意輸掉比賽而得到10號簽的機會，他們能把10號簽玩出花，解套空間的同時巨幅提升內線深度，這種能力不是一般人有的。

就好比給國王一次在東契奇和巴格利之間選擇的機會，他們毅然決然選擇了巴格利，這種魄力，也不是一般人能有的。