直隸總督廷雍
1900年11月6日，河北保定南城外鳳凰台，直隸總督廷雍被兩名八國聯軍士兵看押，他即將被斬首，這是他在人世留下的最後鏡頭。照片中，廷雍一身正氣，昂首挺胸，面對死亡毫無懼色。
這張照片曾經廣為流傳，很多人被廷雍從容赴死的精神所感染。要知道直隸總督在晚清可是封疆大吏，其正式官銜為總督直隸等處地方提督軍務、糧饢、管理河道兼巡撫事，這是清朝九位最高級的封疆大臣之一，總管直隸（今天津，河北大部與河南、山東小部）的軍民政務。
直隸總督署
還有一種說法，說是直隸省地處京畿要地，這對北京城意義極其重大，因此直隸總督被稱為大清疆臣之首。廷雍是滿洲正紅旗，義和團運動如火如荼時，他擔任直隸按察使，當時直隸總督是裕祿。廷雍對義和團的態度很明確，就是扶持義和團跟洋人戰鬥。
關於這張照片的故事，要從八國聯軍侵華說起。1900年7月，由英國、美國、日本等八國組成的八國聯軍，隨即對天津發起進攻，結果很短時間就占領天津。八國聯軍占領天津後，隨即向北京進攻。
八國聯軍
當年8月5日，裕祿在天津楊村兵敗自殺身亡。這裡插一句，天津陷落後，裕祿上書朝廷請辭，被慈禧太后革職留用。不久，慈禧太后任命遠在廣東的李鴻章為直隸總督，可他遲遲不願動身北上。
隨著裕祿的自殺，廷雍奉命在新任總督李鴻章到任前護理直隸總督（護著直隸總督的大印），總理京畿軍政。換句話來說，廷雍當時是趕鴨子上架，自從成為直隸總督那一刻開始，加上他對義和團的態度，就註定了他的悲劇下場。
1900年8月15日，八國聯軍攻占北京，慈禧太后攜光緒皇帝等人西逃。在西逃過程中，慈禧太后以光緒皇帝名義發布上諭，要求李鴻章立即前往北京，與慶親王奕劻一起主持議和。
慈禧太后
同時，慈禧太后還是以光緒皇帝名義發布了一份《罪己詔》，全文上下都是向八國聯軍討好，其中有這樣一句話，「今茲議約，不侵吾主權，不割吾領土，念列邦之見諒，疾愚暴之無知，事後追思，慚憤交集」，並將開戰的罪責歸咎於義和團、地方官僚、清軍和王公大臣們。這份《罪己詔》的下發，宣告廷雍生命的終結。
1900年10月16日，八國聯軍占領保定。10月23日夜晚，八國聯軍在保定城內大肆逮捕官員，廷雍等人很快被逮捕關押，把他們押送到北大街原福音堂內。按理，廷雍官是清廷封疆大吏，為何八國聯軍要逮捕他呢？
原因其實很簡單，因為廷雍曾下令將居住在保定城的洋教徒逮捕起來，男女老少10多人，最後送到保定城外的鳳凰台公開斬首。此事發生後，八國聯軍頗為惱火，對外宣稱一定要報仇雪恨。
義和團拳民
當年11月6日，八國聯軍將廷雍等人押送到直隸總督署大堂，用《大清律例》公開審判，其中對廷雍審判的結果是縱容義和團「縱拳殺西人，燒洋房」為理由，判處斬首，並將刑場特意選擇在鳳凰台。
對於這樣的結局，廷雍並不意外，早在被逮捕那一刻他已經抱著必死之心，於是我們就看到了本文開始的那張照片。據資料，廷雍是庚子之變中被八國聯軍斬首的最高級別官員，這引起了清廷上下的強烈的不滿。
《辛丑條約》簽訂現場
慈禧太后獲悉後，她也怒了。史書是這樣描述的：
「途中聞洋兵入都後，不久即攻陷保定。廷雍，時兼護北洋大臣，為洋人拿獲，凌辱備至，斬首梟示。廷雍，作為封疆大吏，竟遭外國人任意戕殺，舉國憤懣。然而追溯廷雍罪惡，可謂死有餘辜，國法不能治而得假借外人之手，令國人意快的同時，又為國家體面掃地心生悲哀。」
斬首酷刑
總之，廷雍之死令人遺憾，但也再次說明了清朝腐朽不堪，即將走入歷史。